Diritti

Un lettore automatico di targhe è una telecamera con del software attaccato. Fotografa una targa, converte i caratteri in testo e scrive un record. La tecnologia in sé non ha nulla di notevole. Quello che vale la pena capire è che fine fanno i record delle auto che non hanno fatto niente.

Che cosa registra davvero la telecamera

Una singola lettura produce molto più di un numero di targa. Il record tipico contiene i caratteri letti, la data e l'ora al secondo, le coordinate GPS della telecamera o dell'auto di pattuglia che la porta, e almeno una fotografia del veicolo. Alcuni sistemi conservano un'inquadratura larga che include tutto ciò che si trovava nel campo.

Le telecamere esistono in due forme. I lettori fissi stanno su pali, ponti e agli ingressi di parcheggi e quartieri, e sorvegliano un punto di passaggio in modo continuo. I lettori mobili sono montati sulle auto di pattuglia e leggono ogni targa che incrociano, comprese le auto in sosta nelle vie residenziali, il che trasforma in silenzio una pattuglia ordinaria in un censimento di chi era in casa.

Non sono gestiti solo dalla polizia. Gestori di parcheggi, società di recupero crediti, associazioni di residenti e centri commerciali installano lo stesso hardware, e alcune delle banche dati più grandi sono state costruite da aziende private che poi ne vendono l'accesso. Nel mondo anglosassone la tecnologia si chiama ALPR o ANPR, e l'acronimo è quasi l'unica cosa che cambia.

Vengono registrati tutti, non solo i sospetti

Ecco il punto su cui tutti sbagliano. Un lettore non decide se registrarti. Registra ogni targa che vede, poi confronta ciascuna con un elenco di veicoli ricercati. Una corrispondenza genera un allarme. Una non corrispondenza genera comunque un record conservato, e le non corrispondenze sono la stragrande maggioranza di ciò che il sistema contiene.

• dove un veicolo passa la notte, e quindi dove abita probabilmente il proprietario
• il percorso e gli orari del tragitto casa-lavoro, e ogni loro cambiamento
• la presenza in un luogo di culto, una clinica, una sede sindacale o una manifestazione
• quali due veicoli si ritrovano ripetutamente nello stesso posto alla stessa ora

Quel mucchio conservato è il vero prodotto. Per quanto tempo venga tenuto è una decisione politica che varia enormemente tra le amministrazioni, da pochi giorni a diversi anni, ed è l'unico numero che decide che cosa sia il sistema. Tenuto un giorno, è uno strumento per ritrovare un'auto rubata. Tenuto due anni e condiviso su una rete di fornitore che molti enti interrogano, diventa uno storico consultabile di dove è passato un determinato veicolo. Con abbastanza letture conservate, chi ha accesso alla banca dati può ricostruire:

Niente di tutto questo ha richiesto un mandato, un sospetto o una qualsiasi decisione che riguardasse te in particolare. È il sottoprodotto di un sistema venduto come mezzo per ritrovare auto rubate, e la distanza tra queste due descrizioni è tutto il nocciolo della questione.

Che cosa puoi davvero farci

La risposta onesta a livello individuale è che tecnicamente c'è pochissimo da fare. Coprilarga, spray riflettenti e supporti ribaltabili sono illegali quasi ovunque, non funzionano in modo affidabile contro i lettori a infrarossi moderni e trasformano una registrazione passiva in un fermo stradale. Chi ti vende un dispositivo anti lettura ti sta vendendo una multa.

Le leve che si muovono davvero sono procedurali, e sono insolitamente accessibili. I limiti di conservazione, i registri di controllo obbligatori su chi ha consultato cosa e le restrizioni alla condivisione con enti esterni si decidono a livello locale, in sedute pubbliche, da organi spesso sorpresi che qualcuno stia guardando. La maggior parte delle amministrazioni deve comunicare la propria politica su richiesta, e leggerla è il primo passo concreto, perché il periodo di conservazione ti dice sotto quale dei due sistemi descritti sopra stai vivendo davvero.

I registri di controllo contano più di quanto sembri. Gli abusi documentati di questi sistemi sono stati raramente grandi cospirazioni. Sono stati singoli individui con accesso legittimo che hanno cercato un ex partner, un vicino o un collega. Una rete che registra ogni interrogazione e rilegge davvero quel registro è un rischio diverso da una che non lo fa, anche quando le telecamere e le regole di conservazione sono identiche.