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El 29 de junio de 2026 el Tribunal Supremo resolvió el caso Chatrie v. United States, y muchísimos titulares te contaron que los geofence warrants acababan de ser anulados. No es lo que el Tribunal decidió, y la distancia entre la sentencia y su cobertura importa si intentas averiguar qué cambió de verdad para las cámaras y las bases de datos que apuntan a tu calle.

El caso empezó con un atraco a mano armada en una cooperativa de crédito. Los investigadores no tenían sospechoso, así que pidieron a Google la lista de todos los dispositivos que habían estado cerca del lugar durante una ventana de tiempo. Esa petición es precisamente lo que es un geofence warrant, una orden judicial que parte de una zona geográfica: arranca de un lugar y un momento y retrocede hasta una persona, en lugar de partir de una persona para buscar pruebas.

Okello Chatrie fue identificado a través de esa lista y los datos de localización se usaron en su contra. La pregunta que llegó al Tribunal Supremo era estrecha: cuando la policía exige esos registros, ¿estamos siquiera ante un registro a efectos de la Cuarta Enmienda?

Lo que el Tribunal realmente resolvio

El Tribunal respondió que sí, por seis votos contra tres, en una opinión redactada por la jueza Elena Kagan. El razonamiento es lo que conviene retener: una persona tiene una expectativa razonable de privacidad sobre los registros relativos a la localización de su teléfono móvil, y la policía invade ese interés protegido por la Constitución cuando exige esa información. Kagan añade que esto se mantiene incluso cuando la petición cubre solo un periodo limitado, y aunque los registros estén en manos de una empresa tecnológica tercera.

Esa última precisión es el giro de fondo. Durante años, el argumento contra proteger estos datos se apoyaba en la idea de que todo lo que entregas a una empresa deja de ser privado. Chatrie sostiene que la Constitución llega igualmente hasta ahí.

Lo que no resolvio

Y ahora la parte que los titulares dejaron caer. El Tribunal decidió que la exigencia era un registro. No decidió que esa orden fuera inválida, que los geofence warrants sean inconstitucionales, ni que las pruebas obtenidas así deban excluirse. Dejó expresamente abiertas la cuestión de si esa orden concreta era razonable y la de si se aplica la doctrina de la buena fe, anuló la sentencia anterior y devolvió el caso al Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito para que resuelva esos puntos.

• Resuelto el 29 de junio de 2026, por seis votos contra tres, opinión mayoritaria de la jueza Elena Kagan.
• Lo que se decide: exigir a un tercero los registros de localización del teléfono de una persona es un registro a efectos de la Cuarta Enmienda.
• El Tribunal NO declaró inconstitucionales los geofence warrants ni excluyó las pruebas.
• Dejó abiertas la cuestión de si esa orden era razonable y la de la buena fe, y devolvió el caso al Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito.
• La aplicación a los lectores de matrículas está sin resolver: Chatrie trata de registros en poder de una empresa, no de cámaras que filman la vía pública.

Dicho llanamente: la policía debe ahora satisfacer la Cuarta Enmienda cuando formula estas exigencias. No se le ha dicho que no pueda formularlas nunca más. Un registro debidamente amparado por una orden y razonable sigue siendo lícito, y ese es un mundo muy distinto de aquel en el que la técnica misma estuviera prohibida.

Que significa para los lectores de matriculas

¿Qué significa entonces esto para los lectores automáticos de matrículas, las cámaras de Flock y sistemas similares que este sitio ha cubierto en Milwaukee, el condado de Orange y Los Ángeles? Menos de lo que sugieren los comentarios más entusiastas, y posiblemente bastante con el tiempo.

La aplicación directa es genuinamente incierta. Chatrie se refiere a registros de localización en poder de una empresa tecnológica sobre un dispositivo que llevas encima. Una cámara lectora de matrículas fotografía un vehículo en una vía pública, y los tribunales llevan mucho tiempo tratando lo que es visible en público de forma distinta a lo que se guarda en tu bolsillo. Quien te diga que la sentencia invalida automáticamente las cámaras de matrículas se está saltando esa distinción.

Lo que sí viaja de un caso al otro es la lógica subyacente. El Tribunal aceptó que componer una imagen detallada de dónde ha estado alguien es una intromisión constitucional incluso cuando cada dato aislado resulta anodino e incluso cuando lo custodia una empresa. Una red de cámaras que registra cada matrícula que pasa y la conserva produce exactamente esa clase de imagen. Ese argumento cuenta ya con una mayoría del Tribunal Supremo detrás, y por eso los litigios que vienen importan más que la propia sentencia.

Lo que puedes hacer a nivel local

En la práctica, el resumen honesto es este. Se ha establecido un principio relevante, la pelea concreta continúa en los tribunales inferiores y nada cambió el 29 de junio en las cámaras de tu calle. Si quieres saber qué hay desplegado donde vives, la vía productiva sigue siendo local: solicitudes de acceso a documentos públicos, órdenes del día de los plenos municipales y los contratos que autorizan estos sistemas, todo ello visible mucho antes de que un tribunal llegue a ocuparse.