Protégete

El fingerprinting del navegador es una forma de reconocerte de un sitio a otro sin guardar nunca nada en tu dispositivo. En lugar de dejar una cookie, un sitio lee la configuración que tu navegador le revela y construye un identificador a partir de esa combinación. La Electronic Frontier Foundation lo describe como un método de rastreo de navegadores mediante la configuración y los ajustes que estos hacen visibles a los sitios web, en lugar de por medios tradicionales como las direcciones IP y las cookies.

Por separado, esos datos suenan inofensivos, y lo son. La versión de tu navegador y de tu sistema operativo. La resolución de tu pantalla y su profundidad de color. Tu zona horaria y tu idioma. Las fuentes que tienes instaladas. Si tienes o no pantalla táctil. Cómo dibuja tu equipo una imagen oculta, lo que produce un hash de canvas o WebGL. Si aceptas cookies, e incluso si envías una cabecera Do Not Track.

La fuerza está en la combinación. Millones de personas comparten la versión de tu navegador. Muchas menos comparten esa versión y el tamaño exacto de tu pantalla. Menos aún comparten además tu lista de fuentes y tu zona horaria. Apila suficientes de estos datos y el resultado puede señalar una sola máquina entre millones, que es justamente por lo que la técnica funciona.

Aquí viene la parte que sorprende a la gente, y es la razón por la que esto importa más que otro artículo sobre rastreo. Borrar las cookies no ayuda. La EFF lo dice sin rodeos: eliminar tus cookies no ayudará, porque lo que se analiza son las características de la configuración de tu navegador. No hay nada que borrar. La huella no se guarda en tu equipo, se vuelve a calcular cada vez que llegas.

Por eso también la navegación privada hace menos de lo que su nombre sugiere. El modo incógnito borra el historial y las cookies de tu dispositivo cuando cierras la ventana. No cambia la resolución de tu pantalla, ni tus fuentes, ni la forma en que tu tarjeta gráfica dibuja una imagen, así que la huella que presentas es en gran medida la misma de antes. La navegación privada oculta tu rastro a otras personas que usan tu ordenador, no a los sitios que visitas.

La consecuencia incómoda es que algunas medidas de privacidad pueden hacerte más fácil de identificar en vez de más difícil. Un navegador poco común, un conjunto de fuentes inusual, una larga lista de extensiones o un tamaño de pantalla poco frecuente hacen que destaques. Mezclarse funciona mejor que destacar, lo cual es un compromiso incómodo cuando el instinto es personalizarlo todo.

Conviene ser honestos sobre lo difícil que es resolver esto. La EFF califica el fingerprinting de difícil de detectar y extremadamente difícil de frustrar, y dice de las defensas disponibles que ninguna es ideal. Quien prometa volverte imposible de identificar por huella con un solo ajuste está exagerando.

Dicho esto, la situación no es desesperada, y vale la pena conocer las opciones realistas. Tor Browser se toma en serio el enfoque de mezclarse: busca que sus usuarios se parezcan entre sí, una estrategia distinta de la que hace único a cada usuario. Algunos navegadores mayoritarios incluyen ya protecciones contra el fingerprinting de eficacia variable. Las extensiones que bloquean rastreadores reducen cuántas partes llegan siquiera a ejecutar la medición.

También puedes sencillamente mirar tu propio resultado. La EFF ofrece una herramienta gratuita, Cover Your Tracks, que analiza tu navegador y te dice hasta qué punto es identificable. Es la forma más rápida de convertir una preocupación abstracta en una cifra concreta para tu configuración particular, y no cuesta nada.

La conclusión es un cambio de modelo mental más que una lista de tareas. El rastreo no va solo de lo que un sitio guarda en tu dispositivo. Va también de lo que tu dispositivo le cuenta a cada sitio, automáticamente, antes de que hagas clic en nada. Entenderlo hace mucho más visibles los límites de los avisos de cookies y de las ventanas privadas.