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Il 12 luglio 2026, il Los Angeles Police Department ha lasciato scadere silenziosamente il proprio contratto con Flock, l'azienda dei lettori automatici di targhe, invece di rinnovarlo. E' un momento significativo: uno dei piu grandi dipartimenti di polizia degli Stati Uniti che si allontana da uno strumento di sorveglianza di massa, dichiarando apertamente che la ragione sono le liberta civili e la privacy. Secondo quanto riportato da TechCrunch e dalle testate di Los Angeles, l'accordo triennale e decaduto e non e stato rinnovato.

Il dipartimento e stato insolitamente diretto sul perche. Il chief information officer del LAPD, Dean Gialamas, ha dichiarato che il contratto non veniva rinnovato a causa di serie preoccupazioni relative alle liberta civili e ai diritti civili, in particolare riguardo alla privacy e ai dati raccolti dalle telecamere. Flock, da parte sua, ha detto a TechCrunch di essere sorpresa dalla decisione e di ritenere di poter chiarire quelli che ha definito equivoci.

Per capire perche questo conta, aiuta sapere cosa fanno realmente le telecamere di Flock. I lettori automatici di targhe, o ALPR, fotografano ogni veicolo che passa e registrano il numero di targa insieme all'ora e alla posizione. Non prendono di mira i sospetti; registrano tutti. Col tempo questo costruisce una cronologia consultabile di dove le persone comuni guidano, quando e con quale frequenza: una mappa dettagliata della vita quotidiana assemblata senza un mandato e senza che la maggior parte degli automobilisti ne sia al corrente.

Los Angeles non agisce da sola. Anche altre citta si sono tirate indietro da Flock. Secondo quanto riportato, luoghi come Mountain View, California, e South Portland, Maine, hanno posto fine all'uso delle telecamere per timori sulla privacy, incluse preoccupazioni sul fatto che i funzionari federali dell'immigrazione stessero usando i sistemi per tracciare le persone in modi che confliggevano con le politiche locali da citta santuario. La decisione del LAPD si colloca nel mezzo di una crescente resa dei conti nazionale, non ai suoi margini.

Le falle nella sicurezza e nella supervisione hanno alimentato la reazione. I legislatori hanno sollecitato indagini su Flock per una sicurezza inadeguata, inclusa l'assenza di autenticazione a piu fattori sugli accessi della polizia, e per notizie secondo cui agenzie federali avrebbero usato le credenziali della polizia per raggiungere il sistema a fini di sorveglianza sull'immigrazione. Quando un database che traccia milioni di comuni automobilisti puo essere raggiunto con protezioni deboli, il rischio non e ipotetico: e un invito permanente all'abuso.

C'e anche un costo umano documentato. I ricercatori hanno rilevato un aumento dei casi di automobilisti fermati, trattenuti sotto la minaccia delle armi, o persino incarcerati a causa di falsi positivi ed errori nei lettori di targhe. Una targa letta male o una voce obsoleta nel database possono trasformare una guida di routine in un incontro terrificante, ed e l'automobilista, non il fornitore del software, a pagare per l'errore.

Per un lettore attento alla privacy, la conclusione onesta e ambivalente. Da un lato, un importante dipartimento che rifiuta pubblicamente un contratto di tracciamento di massa per motivi di liberta civili e genuinamente significativo: convalida le preoccupazioni che i sostenitori della privacy sollevano da anni e dimostra che quegli argomenti possono vincere. Dall'altro lato, le telecamere ALPR restano diffuse in tutto il paese, gestite da altri dipartimenti e da reti private, quindi il ritiro di una sola citta non fa sparire la tecnologia.

Cosa puoi fare concretamente al riguardo? Sii lucido: non puoi rinunciare alle telecamere sulle strade pubbliche, e nessuna app nasconde loro la tua targa. Le vere leve sono civiche, non tecniche. Puoi informarti sulle politiche di sorveglianza della tua citta, sostenere regole locali che richiedano supervisione, limiti di conservazione e audit, e prestare attenzione a chi le tue agenzie locali condividono i dati. Decisioni come quella del LAPD avvengono perche residenti e sostenitori si battono per esse.

In conclusione: il LAPD che lascia scadere il proprio contratto con Flock e uno dei segnali piu chiari finora che il dibattito sui lettori automatici di targhe sta cambiando. Un dipartimento che un tempo pagava per il tracciamento generalizzato dei veicoli ha deciso che il costo per le liberta civili e troppo alto. Questo non pone fine alla sorveglianza di massa, ma e un vero indicatore che le preoccupazioni vengono prese sul serio proprio al livello in cui questi sistemi vengono acquistati e installati.