Droits

Chaque fois que vous allez en ligne, vous laissez des traces. Vos publications, vos recherches, vos achats, les applications que vous ouvrez. Ensemble, elles forment votre empreinte numérique : le relevé de qui vous êtes et de ce que vous faites en ligne. La plupart se construit sans que vous y pensiez. Et une grande part est permanente. Ce guide explique ce qu'est une empreinte numérique, ses deux types, pourquoi elle compte, et comment la réduire.

Une empreinte numérique est la traînée de données que vous laissez derrière vous en utilisant internet. Elle inclut les choses évidentes : vos publications sur les réseaux sociaux, vos photos et vos commentaires. Et les choses invisibles : votre adresse IP, les sites que vous visitez, ce que vous cherchez, ainsi que les cookies et traceurs qui vous suivent de l'un à l'autre. Mis bout à bout, c'est un portrait détaillé de vos habitudes, de vos centres d'intérêt et de votre identité.

Empreinte active vs passive

Il en existe deux types. Votre empreinte active est ce que vous partagez exprès : une publication, un avis, un formulaire d'inscription, un commentaire. Votre empreinte passive est collectée sans aucune action volontaire : votre position, votre historique de navigation, l'appareil que vous utilisez, les traceurs qui s'activent en arrière-plan. La passive est en général bien plus grande, et vous la voyez rarement.

Cette couche passive et cachée est l'endroit où se fait l'essentiel de la collecte de données. Les annonceurs, les courtiers en données et les plateformes l'assemblent en profils, souvent sans que vous sachiez jamais ce qu'ils détiennent ni à quel point c'est détaillé.

Pourquoi c'est important

Une empreinte numérique compte parce qu'elle dure et qu'elle voyage. De vieilles publications refont surface des années plus tard. Les données sont achetées et vendues par des courtiers en données. Des employeurs, des escrocs et des inconnus peuvent reconstituer sur vous bien plus que ce que vous voulez. Et comme une grande part est permanente, une empreinte que vous bâtissez sans soin aujourd'hui peut vous suivre très longtemps.

• Verrouillez les réglages de confidentialité des réseaux sociaux et limitez qui peut voir vos publications
• Réfléchissez avant de publier : supposez que c'est permanent et public
• Utilisez un navigateur et un moteur de recherche privés pour réduire le pistage passif
• Désinscrivez-vous des principaux courtiers en données qui revendent votre profil
• Retirez les données de localisation des photos avant de les partager
• Utilisez une adresse e-mail distincte et un pseudonyme là où votre vrai nom n'est pas nécessaire

Il ne s'agit pas d'avoir quelque chose à cacher. C'est qu'un relevé détaillé de votre vie, entre les mains de gens que vous n'avez pas choisis, peut servir à des fins que vous n'avez jamais acceptées : manipulation ciblée, discrimination par les prix, vol d'identité, ou simplement une exposition dont vous ne vouliez pas.

Comment la réduire

Vous ne pouvez pas effacer entièrement votre empreinte, mais vous pouvez la rendre bien plus petite. Les plus grands gains sont les moins coûteux, et aucun n'exige de compétence technique. Juste quelques meilleurs réglages par défaut, appliqués avec constance.

Commencez là où les données fuient le plus : verrouillez les réglages de confidentialité de vos réseaux sociaux, réfléchissez avant de publier, utilisez un navigateur et un moteur de recherche privés pour réduire le pistage passif, et désinscrivez-vous des courtiers en données qui revendent votre profil. Chaque étape retire une part de ce que les autres peuvent collecter ou trouver.

En résumé

Votre empreinte numérique est la traînée que vous laissez à travers internet, dont la moitié se construit à votre insu. Vous ne pouvez pas la faire disparaître, mais vous pouvez contrôler combien vous en ajoutez et combien vous en laissez collecter aux autres. Savoir qu'elle existe est la première étape ; rogner la partie passive et cachée est celle qui compte le plus.